— Игнат Афонасьевич, — она тут же поднялась на ноги, — новый клиент?

— Нет, Оксана, это Деметрий, он совладелец, — тут же ответил Игнат. — Не отвлекайся.

Он повёл меня дальше. В другом конце кабинета была ещё одна дверь, которая вела в небольшой склад.

— Здесь медикаменты всякие для вида и халаты, — пояснил Игнат и снова поманил меня с собой.

Дойдя до угла кабинета, мужчина отодвинул в сторону шкаф для бумаг, и за ним обнаружилось ещё одна дверь. На этот раз металлическая.

Он отпер замок, и приглашающим жестом предложил войти.

В помещении было темно, но вот бледное свечение жизненной энергии я не спутаю ни с чем.

Я шагнул в распахнутую дверь и столкнулся полным ненависти взглядом акулы.

— Она ведь живая, — возмутился я.

Животное было пристёгнуто ремнями к металлическому щиту и не могло даже двинуться.

— Это лучшее решение из всех, — ответил Игнат. — Так и Маринке нет необходимости на охоту ходить и материал всё время свежий. Главное кормить её не забывать. Да и кровь всегда свежая.

— А если сюда кто заберётся? — спросил я.

— Так скажем, что завели крокодила для охраны документов, — Игнат подмигнул мне. — Так меньше лишних телодвижений, и меньше вероятности что кто-то заподозрит неладное. Я нанял машину, чтобы склянки с физраствором туда-сюда возила, так её уже больше десяти раз останавливали.

— Ну да, разумное решение, — согласился я.

— Я вот второй кабинет решил открыть, уже перевезли туда акулу.

— А зачем второй кабинет? — удивился я. — Вроде не так много клиентов.

— Так для безопасности лучше.

— Но мы это не одобряем, — раздался вдруг голос Или.

— Илька, — тут же воскликнул Игнат, — я же говорил тебе так не делать!

Я обернулся и увидел девочку, которая выглядывала из-за шкафа, что скрывал железную дверь.

Девочка тут же надула губки и сложила тоненькие ручки на груди.

— Ты как здесь оказалась? — удивился я.

— Мы с Диней гуляли, — важно заявила девочка.

— Ага, и совершенно случайно залетели на закрытый склад.

— Дракон тоже здесь? — заинтересовался я.

Из-за того же шкафа тут же выглянула вытянутая морда монстра. Да уж, при свете дневной лампы, да ещё и в замкнутом пространстве, это зрешище было не для слабонервных. Я так и не успел с ним увидеться. Марина сказала что его лучше не будить, а потом мы уехали с Игнатом.

— Диня, спрячься, — строго произнёс мужчина. — Забыл как ты Раису Ивановну довёл?

К моему удивлению, дракон виновато посмотрел на Игната, и тут же исчез.

Иля шустро забежала в кабинет и приблизилась к акуле, но мужчина тут же её поймал, и подхватил на руки.

— Вот ты дядя Гнат Гуляешь туда сюда, а акуле здесь одиноко и страшно, — строго заявила девочка.

Я взглянул на злобно вращающую глазами акулу. Что-то мне подсказывает — ей совсем не страшно и не одиноко. А вот пожрать она явно хочет. Причём маленькая девчушка, в глазах твари, выглядела очень даже привлекательно.

— Вы опять за мной летали? — спросил Игнат, явно обращаясь не к девочке.

— Иля разбудила меня, и сказала что за вами нужо присмотреть, — раздался приглушённый голос. Звучал он интересно, будто профессиональный диктор, пытался говорить гнусаво и скромно.

— Ты давно не покупал мне мороженое, — высказала главный аргумент девочка.

— И вы были с нами у Бориса Геннадьевича, — заключил Игнат вместо ответа.

— Тому противному дядьке, насыпала соль в чашку, — заявила девочка.

Игнат тяжело вздохнул.

— Ладно, поехали, — произнёс Игнат.

— За мороженным? — тут же уточнила Иля.

— За мороженным, но при одном условии.

— Каком? — тут же навострила ушки девочка.

— Акулу не трогать.

Иля показала Игнату язык, а потом вернулась на склад, и в следующий миг исчезла.

— Всё хорошо, Деметрий, — тут же раздался глубокий голос дракона. — Это я её спрятал.

Дракон проявился на несколько секунд, представ во всей красе. Длинное изогнутое тело извивалось и блестело золотистой чешуёй. Несмотря на наличие мощных лап, дракон висел в воздухе, глядя на меня, переливающимися разными цветами, глазами. Иля сидела верхом на шее монстра, выглядывая своими огромными из-за чешуйчатой головы, на которой возвышались массивные рога. И как он умудрился поместиться здесь, при этом ничего не задев?

— Слушай, а чего ты в черноте невидимым не становился, — спросил вдруг я.

— В черноте не получается, — ответил Диня смутившись. — А здесь получается.

Дракон снова исчез, демонстрируя свою способность, а мы направились к выходу из лаборатории и из офиса. Игнат попросил Оксану, девушку из процедурной, присмотреть за приёмной.

Мы приехали на небольшую поляну окружённую деревьями, по пути закупившись мороженным. Три вафельных рожка для меня Игната и Или, и три двухкилограммовых ведра для Дини.

Как я понял, они давно облюбовали это местечко, и частенько сюда приезжали порезвиться на природе.

Что Иля, выросшая в пустыне, что дракон, как сумасшедшие носились по ярко-зелёной траве. Девочка хохотала так задорно, что мне самому хотелось улыбаться.

Я вдруг понял, насколько сильно на мне отразилось долгое пребывание в черноте. Всё время, что я находился в родном мире, на моей голове будто было надето глухое ведро. Я наблюдал за всем со стороны, но до конца не понимал что конкретно происходит вокруг. Будто у меня отключили все эмоции.

Сейчас же я будто ожил. Я обежал полянку по кругу, и то и дело перемещаясь вслед за золотой нитью, появлялся и ловил на руки Илю. Она громко смеялась, на удивление вёртко выскальзывала из моих рук, а потом за ней гонялся дракон. Со стороны картина выглядела жутковато. Только хохочущая Иля и спасала ситуацию.

Я вдруг вспомнил как мы так же играли с Бодей. Интересно, как его-то оставили? Иля ведь очень переживала о своём щеночке.

Инициативу в погоне за неугомонной девчонкой перехватил Игнат, а передо мной завис дракон.

— Щенок Или погиб, — негромко сказал он.

— Что? Как это? — я удивлённо уставился на дракона.

— Перед тем как Мариня решила уйти в ваш мир.

— Как это произошло? — спросил я.

— Вслед за первым спрутом, которого ты убил, прилетели ещё несколько, видимо проверяли, что произошло с их товарищем, а щенок так и ждал свою хозяйку у портала.

— Так и зачем на него напали-то? — во мне начала закипать злость.

— Посланцы Демоза считают чужие жизни ресурсом, который нужно освоить. — ответил дракон и в его голосе проскользнула грусть. — Моя мать, тоже бежала от тех миров, где поселились пожиратели жизни, но не смогла далеко уйти. Демоз всё равно смог её достать.

— Вообще-то… — я не успел ничего сказать, потому что, мне на айлинзу пришёл входящий звонок от Марины.

— Деметрий, из черноты пришёл какой-то человек и он срочно просит встречи с тобой.

— Человек из черноты? — удивился я.

— Да… — ответила Марина. — А вы ещё кто? Дем, они прибывают…

Связь оборвалась, а у меня заколотилось сердце.

Иля вдруг перестала смеяться и с тревогой посмотрела на меня.

— Тётя Мариня очень боится, — произнесла вдруг девочка тихим голоском, но я очень отчётливо её услышал.

Я тут же обернулся и поискал золотую нить. Я очень боялся того, что линии не окажется на месте. Мы ведь на автомобиле ехали, вдруг будет тот же эффект что и в пасти кита… Но линия была на месте.

Я потянулся к линии, пытаясь почувствовать то место где хотел оказаться. Я вдруг будто взлетел, и с высоты птичьего полёта увидел дорогу по которой мы ехали, а потом и часть города оплетённую золотой нитью. Ого, будто в яндекс карты заглянул!

Я быстро отыскал место где стоял мой дом и потянулся дальше, чтобы оказаться в лаборатории.

Масштаб сменился, и я будто мысленно оказался в своей квартире, по которой сейчас расхаживали какие-то люди в чёрных комбинезонах и с оружием. Марину я нигде не увидел.